Dès l’enfance, nous usons tous de notre imagination pour nous glisser dans la peau de personnages que nous ne sommes pas, à des fins ludiques : jouer aux cow-boys et aux indiens ou aux gendarmes et voleurs pour les petits garçons, ou pour la petite fille jouer à la maman, à la dînette ou à l’infirmière avec sa poupée ou encore muni d’un micro imaginaire, jouer à la chanteuse populaire. Souvent à travers tout cela, nous apprenons à jouer de futurs rôles d’adultes, mais nous développons aussi une capacité qui nous servira tout au long de notre vie : l’imagination. C’est bien connu, il n’est guère de limites aux rôles que les enfants peuvent s’assigner sans jamais sembler se lasser et leurs jeux qui commencent par “on dirait que je suis” sont légions.

Les jeux de rôle au théâtre ou dans la psychologie

Bien sûr, aux fêtes des écoles nous apprenons aussi quelquefois à jouer des rôles pour les spectacles. Certains d’entre nous y prennent même suffisamment goût pour s’essayer au théâtre : encore cette envie insatiable de jouer à être quelqu’un d’autre, d’inviter en soi un personnage imaginaire. Sur le terrain psychologique, certaines pratiques ont même instauré les jeux de rôle comme un outil thérapeutique : le psycho-drame. Des pratiques comme l’analyse transactionnelle ou certaines sessions de psychologie de groupe en sont friandes. “Imagine que je suis ton père, que me dirais-tu ?” “Si tu avais été ta mère qu’aurais-tu dit à ton père à cette occasion ?” “Si ton ex-conjoint était assis sur cette chaise vide, que lui dirais-tu ?” etc… Je caricature un peu, mais dans ces “jeux de rôles” au cœur des méthodes psychologiques la fonction imaginative vient au secours du subconscient pour tenter de libérer la parole et les émotions.

Jouer à être l’autre c’est sortir de soi. Sortir de soi, c’est changer de point de vue. On reconnait, en général, la nature libératrice du changement de rôle. Sans aller jusqu’à la psychologie appliquée, l’opération qui consiste à se défaire de sa peau pour investir celle d’un autre ou d’une autre reste cathartique. Tous les acteurs vous le diront, même si certains d’entre eux jouent quelquefois avec le feu, dans leur processus d’identification au personnage, au point de s’y perdre un peu.

Les jeux de rôle ludiques modernes

Entre tous ces jeux de rôle pourtant, ceux qui nous intéressent ici ne sont pas ceux informels de l’enfance ni ceux de la psychologie ou ceux de l’acteur de cinéma ou de théâtre. Si un lien existe incontestablement entre toutes ces activités, les jeux de rôle qui font l’objet de ce site web sont ceux que l’on connait et désigne sous ce nom depuis leur invention aux Etats-Unis dans le courant des années 70.

Sous la forme de jeux de table, ces divertissements qui sont arrivés en France dans le milieu des années 80, se sont alors inspirés d’univers littéraires ou fictionnels existants : fantasy, médiéval-fantastique, science fiction, univers policiers, horreur…

Spécificités des règles

Nous reviendrons dans nos pages, sur leur histoire, mais leurs règles sont aussi bien plus complexes que les simples jeux d’enfants ou même que certains jeux de société anciens qui consistaient à camper un personnage. Parmi leur spécificité, ces jeux de rôle modernes s’appuient, notamment, sur un certain nombre de constantes : évolution du personnage au fil de l’histoire, acquisition de points d’expérience, facteur d’attaque, de défense, classe et alignement du personnage, notion de compétences (combat, magie, déplacement, furtivité, crochetage de serrure, etc, ….).

Exploration et aventures

Dans leurs aventures, les personnages peuvent également croiser des pièges, des monstres voir leur progression ralentie par certains terrains, découvrir des trésors, des objets spéciaux, des indices. Ils pourront même ranger certains d’entre eux dans leur besace (ou leur “inventaire”) pour pouvoir, peut-être, les utiliser, judicieusement, plus tard. En réalité, la liste des particularités liées aux personnages et aux règles pourrait continuer durant des pages tant elle dépend de chaque jeu de rôle et de son univers.

D’ailleurs, dans ces jeux de rôle sur table, tels qu’ils furent conçus au départ, les décisions des joueurs dans l’action et les jets de dés ne suffisent pas pour résoudre leur avancée dans l’aventure, il faut encore parmi eux, la présence incontournable d’un arbitre, un conteur pour garantir la tenue du scénario et de l’univers : le maître de jeu. Plus tard, ces jeux ont évolués vers les livres-jeux, les jeux de rôle grandeur nature, mais aussi bien sûr vers les jeux vidéos : RPG (role play game), MMORPG (Massive multimedia Online Role playing Fame). De chacun d’entre eux nous parlerons car c’est à tous ces formes de jeux de rôle ludiques que ce site est dédié.